Po zajęciu drugiego miejsca na 10 000 m w olimpijskiej rywalizacji łyżwiarzy szybkich w Mediolanie Władimir Semirunnij* zapewnił, że ten medal zdobył dla Polski. — Jak inaczej mogę podziękować Polsce? — pytał retorycznie 23-letni panczenista urodzony w Rosji.
Semirunnij podziękował za zaufanie prezydentowi, działaczom Polskiego Związku Łyżwiarstwa Szybkiego, trenerom, kibicom i wszystkim innym, którzy mu pomogli.
«Dziękuję, że we mnie uwierzyli, to dużo dla mnie znaczy. Mam nadzieję, że to dla Polski też dużo znaczy, że nie rzucam słów na wiatr. Powiedziałem, że zrobię ten medal — no i zrobiłem. Mam paszport, ale kiedy jeszcze słyszę, jak mi mówią, że „jesteś nasz”, to czuję, że jestem w domu».
— Po biegu ledwo stałem na nogach, podpierałem się jedną ręką. Teraz mam ten medal i muszę podpierać się drugą. Jest ciężki, ale ciężki w tym sensie, że dużo na niego pracowałem. Motywuje mnie jeszcze bardziej. Na każdych zawodach celem jest złoty medal. Te cztery lata przelecą szybko, będę znowu walczył — zapowiedział.
W piątek startował w trzeciej parze. Po swoim biegu był pierwszy, ale wtedy nastąpiła przerwa na czyszczenie lodu i Semirunnij wraz z całym sztabem musieli czekać na wyniki rywali.
— Myślałem, że nie będę aż tak zdenerwowany. Siedziałem z ręką po łokieć w buzi, oglądanie tego było straszne — relacjonował.
W północnych Włoszech wystartuje jeszcze na 1500 m. Prezez PZŁS Rafał Tataruch przyznał otwarcie, że to „nie jest jego dystans”, ale sam zawodnik nie wyklucza kolejnego sukcesu.
— Dlaczego nie mój dystans? Jestem wicemistrzem Europy na tym dystansie, a tam też byli mocni zawodnicy. Zobaczymy, jak się to ułoży, z kim będę w parze. Też spróbuję zrobić dobry czas — zapewnił.
Z Mediolanu Maciej Machnicki (PAP) Od lewej: Reprezentant Polski Władimir Semirunnij (srebro), Czech Metodej Jilek (złoto) i Holender Jorrit Bergsma (brąz), podczas dekoracji zwycięzców biegu na 10 000 m łyżwiarzy szybkich. Fot. PAP/Paweł Skraba
*Wladimir Sergiejewicz Semirunnij urodzil się 11 grudnia 2002 roku w obwodzie swierdłowskim.Od najmłodszych lat wykazywał ogromny talent do łyżwiarstwa szybkiego, zdobywając medale na mistrzostwach świata juniorów jeszcze w barwach Rosji. Po inwazji Rosji na Ukrainę wybrał Polskę jako swój nowy dom i reprezentuje biało-czerwone barwy. Po otrzymaniu polskiego obywatelstwa szybko stał się czołowym zawodnikiem zdobywając medale mistrzostw świata i Europy.